Si hay un artista en el que revive el sonido ancestral que emana de la Quebrada de Humahuaca, ese es José Simón. Como pocos -al igual que Tomás Lipán, por caso-, el jujeño ha sabido mantener la cadencia propia de los sonidos de ese norte siempre efervescente a la hora de hablar de cultura.

No es en vano entonces, la declaración del artista: "A mi me gusta la chacarera, es una de las pocas danzas que se bailar correctamente. Pero no me siento tan identificado a la hora de cantarla. Yo agarro una guitarra y me cuesta por naturaleza rasguear una chacarera, me sale un bailecito (risas). En mi casa se ha escuchado todo lo clásico y lo español también, sonaba hasta Michael Jackson y José Luis Perales. Pero a la hora de cantar a mi me conmueve mucho la música de Jujuy. Me vibra dentro."

Simón es un artista que no detiene su paso. Con dos excelentes discos a cuestas -"Bastonera de Humahuaca" (2004) y "Engualichao" (2007), ha mantenido la vigencia en sus presnetaciones en vivo por todo el país y en las peñas de Buenos Aires -la última presentación fue el sábado 5 de noviembre en la peña de Los Cumpas, junto a Tomás Lipán-; y ha producido discos de artistas como las Hermanas Simón, quienes como toda la familia mantienen la veta artística heredada del padre.

JS: "Creo que la esencia que tantas veces Daniel Vedia comenta en sus actuaciones, es la música con la que uno se ha criado. Yo he tenido la suerte de nacer en Humahuaca, de criarme allí, de que mi viejo -español- haya sido un artista plástico increíble, que dejó una obra grande, que mi mamá cante, que mis hermanas, que han estado con el maestro Jaime Torres en Israel, sigan haciendo música de allí y que hayamos mantenido lo tradicional de nuestro pueblo."

Actualmente el jujeño está abocado a la post producción de un DVD, en el que mostrará un recital grabado en su provincia, y probablemente venga acompañado del tercer disco en estudio. "Las imágenes segrabaron el año pasado en Jujuy en vivo, con cuatro cámaras, con grúas, con invitados de lujo como Gustavo Patiño, Claudio Sosa, mis hermanas, bailarinas de Rosario que hacen danza aérea con telas, otras que hacen danza con zancos, algo muy distinto. Ahora estamos en la etapa de edición y selección de temas aunque ya hay uno dando vueltas en internet como anticipo que se llama "Nube", de Pachi Alderete y Lázaro Ortiz. Tenemos planeado apenas terminemos con la edición del video, arrancar con el disco porque es muy probable que salgan las dos cosas juntas."

Tus grabaciones siempre mantienen una cadencia que transporta inmediatamente al norte, con todas las aristas posibles pero sin perder esa esencia. ¿Cómo lográs ese sonido tan particular?

"Hemos agregado armonías y notas distintas que permiten cierto vuelo pero creo que conseguimos que suene a pueblo. Entre Ramón Córdoba y Marcelo Pilotto han creado esa unidad y yo desde mi lugar he conseguido que no vuelen mucho o que no perdamos los objetivos. Eso incluyó también la selección de temas."

José Simón vivió un tiempo en Buenos Aires y hace poco regresó a su tierra natal, para instalarse allí con su familia. Es que la tierra tira, cuenta.

JS: "He vivido cinco años en Buenos Aires y ahora estoy en Jujuy. Me acostumbré muy rápido, no me cuesta vivir en la gran ciudad, pero uno extraña mucho el apego, es como que siempre uno ha estado con un pie en Jujuy, y cuando se ha dado la posibilidad de volver, lo hemos hecho."

Culturalmente hablando. ¿Cómo está ahora Humahuaca?

JS: "La cultura por ahí se quebró, más en Tilcara, que ha sido más invadida. Es por la gente que ha llegado, que también impone su cultura, sus costumbres, su crianza. Pero creo que en mi pueblo la gente que llegó, por el contrario ha absorbido más lo que pasa en el entorno pueblerino y de esa forma la cultura se ha mantenido bastante viva.

Pero si bien lo cultural en Humahuaca vive porque lo llevamos dentro, y porque cualquier chico que aparece toca la quena y el charango, desde el gobierno y la municipalidad nunca hay incentivos para generar más cosas con esa cultura.

Si te pones a analizar - y a pesar de la fuerza cultural de la provincia- desde Salta para abajo hay festivales que convocan 25 o 30 mil personas, y en Jujuy llegan a 2000 o 3000 con suerte."

¿Y eso a qué se debe, quizá la falta de promoción desde lo gubernamental?

JS: "Hay festivales como el de Palpalá y el Tinkunakuy de Jaime Torres que antes llevaban multitudes y ahora por la discontinuidad y la poca promoción, van quedando en el olvido. La Fiesta del Estudiante -que se realiza en San Salvador para el mes de septiembre-, como excepción sigue siendo muy concurrida y es porque ahí si se apostó y se creó un ente autárquico permanente que administra el festival y hay continuidad, y un presupuesto fijo."

Ya es tiempo de partir para el norte, luego una noche bien jujeña en la Peña de los Cumpas. En diciembre arranca la temporada alta en la Quebrada, del que José Simón será protagonista.

JS: "Nos vamos planeando esperar a la gente en Humahuaca en lo que queda de diciembre y parte de enero. A Cosquín voy de invitado de los Tekis a cantar. Y para el carnaval los esperamos en "La Carnavalera", mi peña, que comienza el jueves de comadres (11 de febrero) hasta el del carnaval, que es el 14. Van a venir muchos artistas, mis hermanas también serán parte al igual que mi música.

P.D.S